我和妻子珍妮特拋下我們自己的診所，離開我們舒適可愛的家，來到8,000公里外的加拿大西部，這個名叫奧克托斯的荒涼小鎮。這裡十分偏僻，天氣很冷，但是我們感覺到， 我們生活的地方遼闊無垠，這裡有的是溫暖、友誼和樂觀。

　　我記得一個冬日之夜，有個農民打電話來說， 只有他一個人在家，而嬰兒正在發燒。雖然汽車裡有暖氣， 他也不敢冒險帶嬰兒上路。 他聽說我不管多麼晚也肯出診，因此請我上門去給他的嬰兒治病。 


　　他的農場在15公里外，我要他告訴我怎樣去。 

　　「我這裡很容易找到。出鎮向西走6公里半，轉北走1公里半，轉西走3公里，再……」 

　　我給他搞得糊里糊塗，雖然他把他家的路線再說了一遍，我還是弄不清楚。 

　　「我知道該怎麼辦了，醫生。我會打電話給沿途農家，叫他們開亮電燈， 你看著燈光開車到我這裡來，我會把開著車頭燈的卡車放在大門口，那樣你就能找到了。」他在電話裡告訴我這個辦法，我覺得不錯。 

　　啟程前，我出去觀察了一下阿爾伯達上空廣闊無邊的穹窿。在冬季裡，我們隨時都要提防風暴，而山上堆積的烏雲，可能就是寒天下雪的徵兆。每一年，都有人猝不及防地在車裡凍僵，沒有經歷過荒原風雪的兇猛襲擊，是不知道它的危險性的。 

　　我開著車上路了，車窗外面寒風呼呼地怒吼著。果然，正如那位農民所說的，沿途農家全部把燈開亮了。平時，一入夜荒野總是漆黑一片，因為那時候的農家夜裡用電是很節約的。一路燈光指引著我，使我終於找到了那個求醫的人家。 

　　我急忙給嬰兒檢查病情，這嬰兒燒得很厲害， 不過沒有生命危險，我給嬰兒打了針，再配了一些藥，然後向那農人交待怎樣護理，怎樣給孩子服藥。當我收拾藥箱時候，我心裡在想，那麼複雜的鄉村夜路，我怎能認得路回去呢？ 

　　這時候，外面已經下大雪了。那農人對我說，如果回家不方便，可以在他家過一夜。我婉言謝絕了。我還得趕回去，說不定深夜還會有病家來求診。我壯著膽子啟動引擎，把汽車徐徐地駛離這戶人家的門口，說實話，我的心裡滿懷著恐懼。但是，車子在道路上開了一會兒，我就發覺我的恐懼和憂慮是多餘的。沿途農家的燈都仍然開著，通明閃亮的燈光彷彿在朝我致意，人們用他們的燈光送我回去。我的汽車每駛過一家，燈光隨後就熄滅，而前面的燈光還在閃亮著， 在等待著我……我沿途聽到的，只是汽車發動機不斷發出的轟鳴聲，以及風的哀鳴和輪下碾雪的索索聲。可是我絕不感到孤獨，那種感覺就像在黑暗中經過燈塔一樣。這時我開始領悟了阿瑟查普曼寫下這幾句詩時的意境： 
　　那裡的握手比較有力， 

　　那裡的笑容比較長久。 

　　那就是西部開始的地方。 ◇