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【大紀元6月13日訊】好萊塢電影中經常出現的災難場面———小行星撞地球，在878年后將成為現實。今年4月5日，美國太空總署（NASA）預測到，一顆代號為1950DA的小行星將在2880年3月16日与地球相撞，不久，世界各國的天文台陸續預測到了這顆災難之“星”。
面臨滅頂之災
据新華网6月10日消息：今年4月底，一顆1950年發現的名為1950DA的小行星再次成為科學家們重點關注的對象。科學家們預測，根据它現在的運行軌道，該小行星將在878年后，即2880年3月16日与地球相撞。盡管科學家們聲稱相撞几率約為三百分之一，但對科學家來說，這已經是一個触目惊心的數字了。
据科學家估計，這顆行星与6500万年前墜落墨西哥海造成恐龍滅絕的那顆行星體積相當，直徑達到半英里。一旦与地球相撞，其可能產生的破坏力非常巨大。
地球是否安全
2002年1月7日，北京時間15點37分，除了几個知情的天文學家外，恐怕再沒有人會覺得這天与往常有什么不同了。然而正是這天，一枚直徑300米的小行星以11万公里/小時的速度与地球“擦肩而過”。小行星在地球門前掠過并非第一次，然而這次卻令科學家們至今心有余悸，道理非常簡單，盡管這枚小行星很久以來一直朝著地球的方向飛速運行，但直到2001年12月26日，即直到小行星駛向地球近地點前的12天，它才被美國國家夏威夷天文台的一台小型天文望遠鏡所發現。
事實上，在整個地球的歷史長河中，小行星与地球“擦肩而過”甚至撞擊地球的事不乏其例，最令人心悸的就是6500多万年前一顆直徑約10公里的小行星以9万公里/小時的速度与地球相撞，撞擊點在今天墨西哥的尤卡坦州。撞擊引起了小行星大爆炸，爆炸產生的塵埃充斥了整個地球大气層，阻擋了陽光，致使气溫驟降，植物枯萎。正是這次小行星与地球相撞，導致當時主宰地球的恐龍及其他許多大型動物完全滅絕。
新添化解之道
針對小行星對地球的威脅，科學界已經有了許多設想。
南京紫金山天文台的王思潮研究員告訴記者，向對地球具有威脅的小行星發射核彈，將小行星擊碎是方法之一，這种方法不難做到，但并不理想，因為每個小行星的物質构成不一，科學界尚無法知道核彈的力量是否足以使小行星粉碎成不會對地球造成任何威脅的直徑不足10米的碎塊，如果小行星不能被擊成足夠小的碎塊，被擊碎的直徑為數百米的大型天體可能會變成眾多直徑為數十米的行星碎塊，沿著原來的軌道像行星雨一樣降到地球上，這樣雖然減少了局部的撞擊，但卻會使撞擊面增大增多；第二种方法是改變小行星的軌道，讓它偏离可能与地球相撞的軌道，如在小行星表面放置离子發動机，或借助太陽風，但這兩种方式很難做到。
而据王思潮研究員介紹，目前比較時新的辦法是：用油漆或粉刷來改變小行星的顏色以使它偏移飛行軌道，這個點子來自一個普通的常識，物體的顏色可以決定吸收能量的多少，一顆深色的小行星吸收太陽能，再以熱量的形式將它輻射回宇宙空間，同時，在背對太陽的一面，滾燙的岩石卻冷卻下來，輻射的熱量可對直徑在1公里以下的小行星產生微量推力，這一推力將改變小行星的軌道，這是衛星設計者們在試圖弄明白為什么衛星不肯乖乖呆在指定軌道上時，才發現了這個秘密的。
“但無論采取哪种方式，前提條件都是要提早發現，發現得越早，成功的可能越大。”
“杞人”不必懮天
江蘇省天文學會秘書長蕭耐園教授告訴記者，只有直徑超過1公里的小行星才能對地球帶來災難性的毀滅。他估計，對地球有潛在威脅的這類小行星大約超過1000個，但現在已知的只有300多。目前，世界各國正全力支持對1公里以上小行星進行觀測，90年代初成立了國際小行星監測网，北京天文台從1995年加入該网。他說，到2008年以前，所有直徑在1公里以上、對地球存在潛在威脅的小行星都將歸檔登記并被追蹤軌跡。
“很難相信真的會相撞；目前，也只是在理論上認為小行星在若干年后可能和地球相撞；實際上，小行星的運轉軌道很容易受到許多因素的干擾，880年，經過的時間太長了，很難說得清，8年以后會撞我都不相信。”蕭耐園教授樂觀自信地對記者講。
“即使真的會撞向地球，也不必擔心，因為人們有充足的時間進行預防。”王思潮研究員還為記者打了個形象的比方，“對地球無威脅的小行星就如同感冒一樣，每年都會發生几次，而那些對地球有危險的行星發生几率就像人得癌症一樣，有時一個人一輩子都不會有，即使不幸患上，只要早發現早預防也會化險為夷。”對小行星，他認為，要有清醒的認識，小行星撞地球的可能性是存在的，但人們也不應過分緊張。
兩位學者都表示，在科技飛速發展的今天，只要全世界對小行星研究給予足夠的重視，人類就不會遭到和恐龍一樣的滅頂之災。而作為普通大眾，應該不斷增強科學文化素養，不應該過度恐慌，卻要引起足夠重視。
新聞鏈接
對地球來說，到現在為科學家們所熟知的最迫在眉睫的危險，是來自一顆代號為2000SG344的小行星。科學家們測算出，該小行星將在2071年与地球發生碰撞，可能性為千分之一。美國航天局的專家唐納德耶蒙斯稱，該小行星是有史以來第一顆“与地球碰撞危險度”超過0的小行星。科學家們將小行星与地球碰撞的危險度從0到10分為11級，而0是最高的等級。一旦与地球相撞，那么它的撞擊能量將大于100顆廣島原子彈，其爆炸力超過世界上最強大的核武器。耶蒙斯說，將在今夏召開的國際反小行星撞地球會議，很大程度上就是針對這顆迫在眉睫的2000SG344的。
(江南時報 2002年06月12日第四版)
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