英國政府本週提出計畫，準備於明年年初把伊拉克南部大城巴斯拉的控制權交給伊拉克政府部隊後，霍華德就面臨反對黨愈益強大的壓力，反對黨敦促霍華德提出澳大利亞自伊拉克撤軍的時間表。

霍華德接受一家商業電台訪問時說：「經歷過所有的困難之後，我們從伊拉克倉卒撤軍就會發生世界上最壞的情況。」

霍華德說：「因為在這種情形下我們沒有達成任何目標，以前所有的努力如今都付諸東流，恐怖份子也因此而獲勝，對我們所有人來說，這將會帶來非常嚴重且極具損害性的後果。」

然而霍華德也承認，伊拉克「目前的狀況非常惡劣」。就在霍華德發表這些談話當天，伊拉克首都巴格達發生傷亡慘重的汽車炸彈爆炸案，至少造成一百五十二人喪生，兩百餘人受傷，這是伊拉克前總統海珊被西方國家聯軍推翻後，伊拉克境內傷亡最慘重的汽車炸彈爆炸事件。

霍華德同時表示，雖然在伊拉克境內沒有發現大規模毀滅性武器，可是至今他仍然認為派遣澳大利亞部隊，參加美國率領的西方國家聯軍入侵伊拉克是正確的決定。

澳大利亞派遣大約一千四百餘官兵參加伊拉克戰爭，澳大利亞官兵駐守在比較安全的伊拉克南部地區，協助訓練伊拉克部隊。

11/24/2006 2:15:58 PM