聯合號載運馬來西亞太空人賽慕斯扎法、俄羅斯太空人梅稜臣柯以及美籍女太空人惠特森，從哈薩克大草原直奔晴朗的夜空，將在兩天後抵達在地球軌道上繞行的國際太空站。

太空船以每小時兩萬六千公里的速度飛行，幾分鐘後便抵達軌道。在卸除空蕩的燃料箱並進入軌道後，聯合號將以兩天的時間駛抵國際太空站。

惠特森昨天對此次飛行表示深具信心，她在此次任務中將監督國際太空站的重大擴張工程。國際太空站是國際科學合作的平台，也是人類在太空居住的試驗場。

在發射前舉行的記者會中，貝康諾發射站地面人員開玩笑的贈予惠特森一根華麗的哈薩克馬鞭，「以便在眾男子面前，讓他們知道妳是指揮官」。

惠特森揮舞著馬鞭，但是表示她希望用不著它。

她然後讚揚太空飛行的價值，以及它所具有團結不同文化族群的功能。

她說：「從太空看地球最特別的事情之一，是了解它是一個星球，而且非常美麗。我認為它是我們不再需要戰爭的良好例證。」

賽慕斯扎法則表示，他的此行對他的國家是非常重大的一步。

他在穿上太空裝後前往發射台時告訴法新社：「我感覺棒透了，我迫不及待的想上去─為了馬來西亞人民。」

10/10/2007 11:55:03 PM