【大紀元9月26日訊】（大紀元記者魏德綜合編譯報導）由美國火星探測器Mars Reconnaissance Orbiter（MRO）發回的全新高精度圖像顯示，先前科學家認為在火星表面上曾經有水流動從而造成「明亮」沉積物的判斷可能有誤，這些「明亮」沉積物事實上是因為干地的滑動而形成的。這些高精度圖像是MRO上叫HiRISE的高精度照相機攝取的，在MRO開始運作後100天內發回。這些照片已在9月21日出版的《科學》雜誌的一個特別部份中詳盡刊載。MRO發回照片清晰度是以前火星照片的10倍。儘管HiRISE的高精度照片仍無法給科學家提供有關火星表面水的確切結論，但是它為科學家提供了前所未有的火星表面細節。
先前由美國另一顆火星探測器Mars Global Surveyor所送回的圖像，經過科學家們比對1999年到2005年所拍照片發現，後來所拍攝的照片存在著之前沒有的淺色發亮沉積物，科學家推測這些看起來像泥、鹽、霜之類的沉積物顯示出有水沿著坑壁流下的跡象。但是從MRO得到的最新觀察結果顯示，「明亮」沉積物不是水流形成的，而是乾燥地表的滑動所致。
亞利桑納州立大學(Arizona State University)的克裏斯滕森（Philip Christensen）說，MRO結果重複表明「火星在不遠的過去相當的干躁，所以我們需要十分注意，不要過分估計曾有多少水存在過，造成表面形狀變化。」
克裏斯滕森所在的研究團隊在最新高精度火星照片上沒有發現先前報導的流動水導致火星表面「明亮」沉積物的證據。相反地，這些科學家提出新假設，這些「明亮」沉積物是因為干地滑坡而致。
亞利桑納大學(University of Arizona)天體地理學家麥克伊文（Alfred McEwen）團隊也致力研究火星上據信與水有關的各種地表形狀。
化學分析和對一個新沉積物的圖像分析顯示，不存在結冰或結霜的跡象，甚至也沒有礦物質水化的證據。結冰、結霜或礦物質水化，這些過程都能夠使得沉積物看起來具有「光亮」的外表。
麥克伊文說：「我們認為干地的滑動導致了看起來『光亮』的沉積物。」先前支持由於水流動造成「明亮」的沉積物、現在確信由干地滑坡造成的麥克伊文說：「在科學上，證實一個理論不成立與證實它成立，兩者一樣重要。」他說，有些科普記者寫道我們應該對「光亮」沉積物不是由於水流而形成的發現感到沮喪，其實人們不但不應感到沮喪，相反地，任何能夠推進人類對火星理解的發現都是令人鼓舞的。
這些研究人員也排除火星上曾經存在一個古老海洋的假定。克裏斯滕森說，火星上99%的地方都是干地，但這個餘下1%含有水的地方卻是相當有趣的，它們主要以冰的方式被固封在火星的兩極，以及離開兩極的地表以下。
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9/26/2007 4:41:06 AM
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