混沌理論是羅倫茲在麻省理工學院（MIT）擔任氣象學教授時所提出。他表示，一隻微小的蝴蝶在巴西拍動翅膀，能使不斷改變的空氣以特定的方式發生變化，該變化將在美國德州引發龍捲風。因此混論理論亦被稱為「蝴蝶效應」。

羅倫茲一生獲得諸多科學獎項，1991年授予他Kyoto 基礎科學獎的委員會稱他的研究為「繼牛頓之後引起人類對於大自然觀點的一次嘆為觀止的改變」。

1983年他與一名同事獲得瑞典皇家科學院頒發的 Crafoord 獎，該科學獎是專門頒發給在科學研究上有突出貢獻的科學家，但他們的領域不在諾貝爾獎的範圍。

羅倫茲的友人馬爾曼（Jerry Mahlman）表示，這個創立「混沌理論」的人，是我一輩子見過做事最有系統最有組織的人。

羅倫茲於1960年代在一項精細的研究的過程中，偶然從一台舊電腦上進行了兩個看似相同的運算，但卻產生截然不同的結果。他注意到是由一個比0.0001還小的小數變化導致了巨大錯誤。這個錯誤後來於1972年成為了一篇科學論文，即蝴蝶效應。

這個微小變化導致巨大作用的理論也影響了許多基礎科學領域。羅倫茲的麻省理工學院同事表示，其他領域可能比氣象學獲益更多。

同事們表示，羅倫茲是個非常沉默的人，除了與他已過世的妻子說話外，一般人很難讓他開口。他也很少與人合著論文。

馬爾曼說：「在我們這個時代的天才中，他是最沉默、最謙虛的一個」
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4/21/2008 11:00:34 AM