美國傳媒報道，美國布朗大學等機構研究人員利用最新技術分析了海量遺傳數據，確定了動物生命樹底部的最早分離時間。動物生命樹是能將所有動物種類(包括現存的和滅絕的)聯繫在一起、蘊含著巨量信息的系統進化樹，是各種動物間進化關係的一種分等級表現形式。

研究人員發現，擁有組織和神經系統的櫛水母在無組織、無神經的海綿之前就從動物樹底部分離，併發展了自身的進化途徑。這對傳統觀點形成了挑戰。傳統觀點將海綿視為從動物生命樹底部最早分離的動物。

研究人員認為，結構相對複雜的櫛水母出現在動物生命樹底部，表明地球上第一種動物可能比科學家此前認為的更複雜，進化也不見得一定是從低級向高級逐步演變的過程。

這項研究成果已經發表在英國《自然》雜誌上。

4/21/2008 11:30:04 AM