辣木在菲律賓頗為普遍，其葉片一直是菲律賓人用作調味的香料，菲律賓農業部生物科技處處長伊拉加今天向媒體表示，辣木是目前唯一已知可同時提供糧食及生物燃油的植物，此外它也可以作為抗生素、凝結劑以及食用油的原料。

伊拉加引據農業部與科技部的研究報告說，辣木的果實可以淬煉出百分之四十的油，也就是說每公斤的辣木籽可以生產四百毫升的精油，而辣木油不但可以作為炒菜的食用油，還可以作為柴油的替代品。

他說，辣木的高產性吸引了外國公司前來投資，甚至打算以此取代許多專家建議作為生物柴油原料的痲瘋樹，美國一家公司正考慮來菲開發五十萬公頃農地，種植辣木。

伊拉加表示，辣木的葉子含有多種營養素，它的維他命C是橘子的七倍，鈣質和蛋白質分別是牛乳的四倍及兩倍，此外還含有鐵質、維他命A、鉀、胺基酸等，即使是曬乾的葉子亦然，因此辣木葉可加到湯、醬汁、麵包、餅乾、漢堡、熱狗及速食麵當中，提高營養價值。

他說，辣木葉還可以為哺乳婦女補充營養，並且提高男性的精蟲數量。

這份研究報告也說，每公頃的辣木園可以收成二萬公斤的果實，相當於八千公斤的油，而且辣木可以不與稻米爭地，在各種險惡的地形、甚至海邊都能種植。

5/1/2008 9:51:20 PM